בתי הקזינו הכי עלובים באטלנטיק סיטי שייכים לדונלד טראמפ
נכתב על ידי Haaretz.co.il
רביעי, אפריל 18, 2007
שניים מבתי הקזינו שנקראים על שמו מדורגים בתחתית דירוג ההכנסות בקרב 11 בתי הקזינו בעיר. בתעשייה, שלעתים נדמית כאמצעי חוקי להדפסת כסף, חברת אחזקות בתי הקזינו שלו הפסידה 19 מיליון דולר בשנה שעברה - בין השאר כי היא נושאת בעומס חובות מהמם של 1.4 מיליארד דולר.
ולמרות כל זאת, דונלד טראמפ ממשיך לומר כמה מצליחים בתי הקזינו שלו.
"אני שמח לומר שאנחנו עושים עסקים ממש ממש טובים", אמר טראמפ בשיחת טלפון לאחר שסיים משחק גולף בג'ורג'יה. "אני מאוד מרוצה ממצב הדברים".
קזינו טראמפ טאג' מאהאל אמנם רושם הכנסות בריאות, אולם אפילו מתחריו של טראמפ מנידים ראשם ברחמנות כשהם נשאלים על מצבם של בתי הקזינו של טראמפ. תקופה זו אינה טובה לתעשייה, בגלל התחרות עם אולמות משחקי סלוט שנפתחו באחרונה בניו יורק ובפילדלפיה.
כדי לשמור על מעמדה כמרכז הימורים ראשי, צריכה אטלנטיק סיטי להציע משהו שמזכיר יותר את חוויית לאס וגאס - שם קהל היעד הוא תיירים בזבזנים המחפשים בילויים ואוכל טוב, ולא קהילות גמלאים שבאים ליום אחד עם קופונים ומבזבזים מטבעות במכונות המשחקים.
אולם שלושת בתי ההימורים שבבעלות טראמפ אנטרטיינמנט ריזורטס סבלו משנים של הזנחה בשל בעיות פיננסיות, וספק אם יש להם המזומנים הדרושים כדי להשתדרג ולהתחרות באטלנטיק סיטי. "רוב חברות הקזינו שוחות במזומנים, אבל אנחנו לא", אמר מארק ג'וליאנו, סמנכ"ל התפעול של החברה. "בשל כך המלונות (בתי ההימורים) שלנו פחות תחרותיים. אנחנו מתחילים לשפר את זה, אבל אנחנו בפיגור של 10 שנים".
מאז אמצע מארס רחשו שמועות בנוגע לעתיד החברה, לאחר שחשפה כי שכרה את שירותי מריל לינץ' לבדוק "את כל האופציות" - כולל מכירת בתי קזינו או אחד מהם כדי לגייס הון הדרוש לשפץ את השניים הנותרים. טראמפ עצמו מחזיק בבעלת על 30% ממניות החברה, הנסחרת בבורסה.
טראמפ אנטרטיינמנט הוציאה 140 מיליון דולר ב-18 החודשים האחרונים על שיפוץ הנכסים - ותוציא עוד 110 מיליון דולר בשנה וחצי הבאות. אולם סכום זה נמוך מההשקעה של היריבות, שחלקן הוציאו כ-200 מיליון דולר על שיפוץ קומת ההימורים בלבד.
למרות הקשיים הללו, אין לשכוח שטראמפ הוא אושיה בהיסטוריית ההימורים של אטלנטיק סיטי. מתוך ארבעת בתי הקזינו החדשים שנפתחו בעיר בין 1980 ל-2003, שלושה הם של טראמפ. "בשנות ה-80 אף אחד לא רצה להשקיע כאן", אמר האנליסט ג'וזף ויינרייט מספקטרום גיימינג גרופ.
טראמפ פשט רגל
שאיפותיו של טראמפ באטלנטיק סיטי עלו מחיר כבד - חובות עצומים. טראמפ אמנם ידוע כמי שבנה בנייני יוקרה לאנשים שרוצים לחיות בפנטזיה, אולם מתחריו באטלנטיק סיטי עושים זאת יותר טוב ממנו בתחום בתי ההימורים.
כדי להתמודד עם עול החובות מכר טראמפ מניות של החברה בהנפקה ראשונה לציבור ב-1990, אולם המהלך רק דחה את הבלתי נמנע, וב-2004 נכנסה החברה, שאז נקראה טראמפ הוטלס אנד קזינו ריזורטס, להגנה מפשיטת רגל. היא יצאה מהליך זה תוך שנה עם שם חדש והנהלה חדשה. טראמפ פרש מתפקיד המנכ"ל (ונשאר יו"ר), שנמסר לג'יימס פרי.
"הנכסים הללו אינם מרוויחים כפי שיכלו להרוויח", אמר אדם סטיינברג, אנליסט של בנק ההשקעות מורגן ג'וזף. "אולם החדשות הטובות הן שיש לחברה צוות הנהלה טוב שיכול לומר לו במה הוא טועה".
המהלכים הראשונים של ההנהלה החדשה הסתכמו בשדרוגים מיושנים - טכנולוגיה שמאפשרת לתמחר חדרי מלון בהתחשב בביקוש ובהיצע, ו"כרטיס שחקנים" שמאפשר למבקרים להרוויח נקודות כסף שיוכלו להוציא בכל אחד מהמלונות של טראמפ שם.
טראמפ אנטרטיינמנט נמצאת גם במהלך של שדרוג מסוג אחר: במקום לפנות רק לקהל המבקרים ליום אחד, היא מנסה להשיג את אלה שנשארים לישון בעיר - אנשי עסקים המתארחים בכנסים. החברה מקצצת בקופוני החינם שהיא מעניקה לשחקנים מהקצה הנמוך של פלח השוק. אלה המכונים "נוסעי אוטובוס" - שכן הם מגיעים בהסעות מאורגנות באוטובוסים לעיר. כדי לפתות קהל עשיר יותר, אמר פרי, "טראמפ מוציאה 250 מיליון דולר כדי לרענן את המוצר" - כולל התקנת מאות מכונות סלוט חדשות, שיפוץ חדרי סוויטות, ומתיחת פנים הגונה לטראמפ טאג' מאהאל - המצליח מכל בתי הקזינו של החברה.
כמו כן מוציאה טראמפ אנטרטיינמנט 250 מיליון דולר בבניית מגדל בן 800 חדרים בטאג'. כדי לגייס את המזומנים הנדרשים מכרה החברה באחרונה קזינו מחוץ לאטלנטיק סיטי - טראמפ אינדיאנה קזינו הוטל בגרי, אינדיאנה, ב-227 מיליון דולר.
ייתכן שהחברה תמכור עוד קזינו כדי לפרוע חובות ולשלם על שיפוצים נוספים. אולם אנליסטים סבורים כי המכירה אינה הכרחית או סבירה. תרחיש אפשרי יותר הוא שמריל לינץ' תסייע לחברה להשיג מימון מחדש של חובותיה, אשר כעת עולים לה 8.5% בהוצאות ריבית. "ריבית סבירה עבור אג"ח זבל", אמר טראמפ.
שלושת בתי הקזינו של טראמפ הם נדל"ן נחשק בעיר שבה כל שטח לבניית בתי קזינו נמכר במחירי שיא, כך שייתכן שמתחרה עשיר יקפוץ על החברה, שנסחרת בשווי שוק של 550 מיליון דולר בלבד. גם אם אפשרות זו אינה סבירה, הרעיון של אטלנטיק סיטי ללא טראמפ גורם לפרץ נוסטלגיה בליבו של טראמפ: "אטלנטיק סיטי לא תהיה אותו הדבר בלעדיי".
על הכותב
Haaretz.co.il
